Cuando se pone en marcha el motor, la caja de cambios recibe una señal que le hace disponer una válvula interna en la posición de marcha reducida. No obstante, la selección de la marcha se activa únicamente después de que el motor haya determinado la presión de aceite del sistema y de que se haya seleccionado la transmisión. Esta característica de diseño permite accionar el embrague cónico sin que la inercia de la hélice estacionaria amplifique cualquier contrapresión en el tren de transmisión; esto permite que el sistema hidráulico proporcione un avance extremadamente suave y uniforme en una dirección u otra.

La baja relación del StepDrive reduce la cantidad de par motor requerida para acelerar la hélice, y esto permite que el barco gane velocidad más rápidamente. Conforme el barco empieza a planear, disminuye la resistencia al avance del casco. StepDrive cambia de marcha de manera automática (normalmente, en torno a las 3800 revoluciones/minuto), accionando la relación de transmisión estándar de la pata de transmisión.

El punto de cambio de marchas está estrechamente correlacionado con la potencia máxima a marcha baja; esto permite que la velocidad del motor descienda hasta su valor máximo de par motor en la transmisión estándar, lográndose niveles máximos de tramo de aceleración superior y de rendimiento del barco.

Cuando vuelve a disminuir la velocidad del barco, se vuelve a accionar la marcha baja conforme la velocidad del motor desciende a menos de 1500 revoluciones/minuto; en ese momento, el barco está listo para volver a acelerar o para brindar maniobrabilidad a una velocidad óptimamente baja.

StepDrive de PRM Marine Transmissions
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